Майк усмехнулся.
– Тогда, командир Вик, времени нам потребуется гораздо меньше! Наверняка!
– х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-
Поставленные об этом в известность, Поперечный и Генцель сообщению Майка не удивились. Чего-то подобного они и ожидали.
В течение нескольких дней Поперечный, Генцель и Денисов с Бай сидели в выделенном им кабинете и внимательно изучали все материалы дела. На пятый день к ним присоединился майор Терёшин. Он по делам прибыл в УВД и узнав, что материалы дела, которым занимается его группа, изучают следователи из Москвы, зашел поздороваться, познакомиться и в случае необходимости – дать необходимые пояснения.
Взяв в руки сначала один документ, потом – следующий, майор незаметно включился работу на равных. Время от времени давая необходимые пояснения.
Впрочем, по ходу дела репликами обменивались все. И вот такая общая работа начала приносить успех – можно сказать, в тумане полнейшей неясности вдруг забрезжили просветы…
– А ведь этот автомобиль, похоже, тела не просто воровал, он их жрет…
– Каким образом?
– Это как раз непонятно. Но с момента первого исчезновения людей прошел почти год. И найдены всего двое… Ясно, что в живых остальных также нет. Значит, скорее всего – ест их…
– Странно всё это… – Генцель отложил в сторону папку с документами и подвинул к себе следующую.
– Многовато что-то странностей у нас… – пробормотал Терёшин.
– Что вы имеете в виду? – спросил его Денисов.
– Да вот снеговики эти в Затайгинских лесах…
– Между автомобилем и снеговиками мы пока ничего общего не нашли…
При непосвященном в некоторые детали Терёшине говорить о причастности и автомобиля, и снеговиков к иноземным проявлениям, конечно, не стоило.
– Вот что! – сказал, откладывая в сторону одну из папок с документами Поперечный. – Мы просто утонем в таком объёме информации. Давайте-ка систематизируем всё, что мы узнали.
– Давайте! – всё, что касалось систематизации или анализа вызывало интерес Бай.
– Итак, – Поперечный закурил первую за сегодня папиросу и на этот раз Бай сделала вид, что не заметила этого. – В апреле прошлого года люди начали исчезать, причем посредством некого автомобиля… Тогда пропало одиннадцать человек… Никаких следов людей и самого автомобиля найдено не было.
– Хотя работа местными товарищами, конечно, проделана гигантская, – прокомментировал по ходу рассказ начальника Иван Иванович Генцель.
Терёшин в знак благодарности наклонил голову.
– Продолжаю! – Петр Петрович Поперечный со вкусом затянулся и выпустил затем дым кольцами. – В ноябре пропадают еще два человека…
– И собаки! – добавил Денисов.
– Да-да, и собаки. Встает первый вопрос – почему такой перерыв? Целых полгода!
Бай слегка улыбнулась.
– А ответ, подполковник, в следующем вопросе. Касательно двух найденных тел.
– Извините! – Майор Терёшин посчитал для себя возможным вмешаться. – Перерыв между сериями похищений и найденными телами вряд ли можно как-то связать.
Бай опять улыбнулась. Как-то слегка даже покровительственно, что ли…
– Это только кажется так, майор. Давайте сделаем допущение, что целью похищения людей автомобилем является добыча пищи. Что тогда?
– Что? – Терёшин смотрел на девушку так воинственно, словно готов был вот прямо теперь броситься в бой. – Ну, что?
– А вот смотрите. – Бай открыла одну из папок, в которой она отмечала документы, показавшиеся ей интересными, закладками. – Информация к размышлению первая – заключение судебно-медицинского эксперта. Причина гибели обоих, мужчины, и мальчика – смерть от удушья с последующей остановкой сердца. Причем никаких следов физического воздействия на телах нет. Как их задушили?
– Действительно… – Терёшин внимательно читал текст документа, который до этого читал не один раз.
– Дальше, товарищ майор… – Бай подошла к Терёшину и склонилась над его плечом. – Читайте дальше!
– Ну, здесь говорится о наследственных заболеваниях и старика, и мальчика…
– Вот вам и вторая информация к размышлению. Часть пищи оказалось недоброкачественной! И Существо ее заменило – были похищены две пожилые женщины. А непригодная пища после этого была выброшена!
– А собаки? Почему оно не избавилось от собак?
– Думаю, что животному для насыщения нужны как раз 13 человек. Точнее, биомасса, которой обладают такое вот количество людей.
– И все-таки, как быть с собаками? Они же другие, не люди! – Терёшин с видом победителя смотрел на Бай.
– Существо интересует биомасса. Просто биомасса! Старушки были маленькими, вот описание… – и Бай открыла еще одну заложенную ею страницу.
– Так значит… – Терёшин уже понимал, но не хотел верить. Всё его существо противилось восприятию, казалось бы, очевидной истины. Инопланетянин… чепуха какая!
– А это значит, – негромко сказал, вставая и подходя к майору Поперечный, – что вы сейчас дадите слово, а сегодня же вечером мы оформим официальную подписку о неразглашении. Теперь вы понимаете, почему в Южносибирск приехали именно мы, представители армейской разведки? Потому что дело напрямую касается вопроса государственной безопасности.
– Для обычного человека, – добавил Денисов, – инопланетян не существует. И так должно быть всегда! Самим людям ведь жить в незнании спокойнее. Так что, товарищ майор, вы невольно прикоснулись к очень горячему!
– Да уж, – сказал и своё веское слово Иван Иванович Генцель. И поправил указательным пальцем очки.
Терёшин откинулся на спинку стула. Внимательно обвел взглядом собеседников. И постепенно выражение его лица сменилось с настороженного на востороженно-любопытствующее.
– С ума сойти… – прошептал он.
– Не надо! – Бай расмеялась. – Вы толковый оперативник, и нам еще предстоит с вами вместе распутывать всё это до конца.
– Ладно, – сказал Поперечный. – Идите пока и занимайтесь своими делами. А мы продолжим заниматься изучением документов. Помните только, что обо всём услышанном никто не должен знать. И возвращайтесь сегодня вечером, после 18 часов, мы все-таки оформим подписку о неразглашении.
И когда Терёшин вышел, сказал с недоумением смотревшему на него Генцелю:
– Ну, что непонятного, Иван? Забыл, что мы на службе, есть инструкции о её прохождении… Мы подписку обязаны оформить и в дело подшить.
Бай, по первой своей профессии – разведчик-аналитик тайванских спецслужб, кивнула:
– Всё совершенно правильно, Иван Иванович! Порядок есть порядок!
– А теперь – главное, – сказал Поперечный. – Этого майору знать не следует. Связаны ведь болотные снеговики – и этот южносибирский автомобиль-убийца…
